La micología, un ámbito de oportunidad para el desarrollo territorial de Velilla del Río Carrión

Tras la primera sesión de contraste del portfolio de proyectos transformadores para la zona de Velilla, llevada a cabo el pasado mes de mayo, desde la Plataforma de Innovación trabajamos con múltiples agentes locales en diferentes posibilidades ligadas a la alimentación.

Una de las posibilidades de desarrollo rural en la que más profundizamos -manteniendo espacios de diálogo y contraste con agentes del sector y con la comunidad, y haciendo partícipes y líderes a los propios agentes locales- fue el ámbito de la micología.

Ya desde la sesión del pasado mayo, la micología había emergido como un sector productivo potencialmente tractor para la economía local, por su capacidad de potenciar directa o indirectamente otras industrias u ámbitos, como por ejemplo el turismo rural sostenible, la formación media o superior en este sector, la gastronomía y la hostelería locales (gracias a una oferta local única), o la innovación en regulación en toda la cadena de valor.

Pero el micológico destacó como sector potencialmente tractor no solo por su capacidad de aprovechar la idiosincrasia del territorio y prescindir de la necesidad de tener grandes empresas externas que pueden generar dinámicas de dependencia económicas, sino porque, en el trabajo de escucha profunda -donde se recogieron las narrativas de la zona sobre los retos y oportunidades en diferentes ámbitos (industria, salud, alimentación, formación, cultura, etc.)- la micología fue identificada claramente por los locales como un sector capaz de amplificar otras iniciativas que ya existen y de crear nuevos proyectos que respondan a las necesidades de la comunidad.

Primeras reuniones específicas de micología

Con la intención de apoyar el impulso de este sector, se mantuvieron entonces múltiples reuniones con el Ayuntamiento, y se contactó con agentes locales como ECM Ingeniería Ambiental, la Fundación Cesefor, las empresas Ecofungi y marcas como Alimentos de Palencia, asociaciones locales como por ejemplo el Corro de Brujas, o con entidades académicas como la cátedra de micología de la Universidad de Valladolid, o el grupo IDForest que investiga los hongos y sus aplicaciones en sectores diversos como la agricultura, la construcción, la alimentación o la salud.

Conexión con la gastronomía

Con el apoyo de Imago Gastronomy Lab, también se contactó con restauradores locales para explorar el interés de compra y las posibilidades del mercado micológico en el sector hostelero, y se recogieron testimonios de recolectores y distribuidores, cubriendo así toda la cadena de valor.

Como siguiente paso natural a estas entrevistas y reuniones exploratorias, el pasado 28 de octubre compartimos la información recolectada y consolidada en una sesión de co-creación en la que participaron diversos de los agentes entrevistados -como ECM Ingeniería Ambiental, Fundación Cesefor, Ecofungi-, y también nuevos actores, como Micopal y Ruralízate.

La propuesta de un parque micológico

La propuesta sobre la mesa consistía en la creación de un parque micológico en los terrenos públicos del municipio de Velilla del Río Carrión, es decir una extensión de terreno delimitada con acotaciones específicas protegidas y localizado en un ámbito geográfico regulado para asegurar una explotación micológica sostenible, donde se promuevan servicios y productos micológicos destinados al recolector de setas. Algo parecido a lo que existe en otras partes de España, como ocurre por ejemplo con el parque micológico de Ultzama o el de «Montes de Soria”.

Fruto de esta puesta en común, fueron varios los factores identificados como claves para el verdadero impulso del sector en el norte de Palencia: desde la falta de acuerdos entre administraciones (locales, provinciales y autonómicas) para la elaboración de planes conjuntos (dado que la mayoría de los terrenos con las características adecuadas para la micología son de utilidad pública); hasta la necesidad de una mayor implicación por parte de las administraciones en el control y la emisión de permisos; o la necesidad de aumentar las ayudas para empresas y emprendimiento en este sector.

Como respuesta a la primera dificultad (la falta de acuerdos entre distintos niveles de la administración con distintas visiones del modelo ideal de desarrollo), desde Fundación Cesefor señalaron la creación de la Red Micocyl, una iniciativa de diferentes actores que aglutina ya más de 320 municipios de la región que promueve una mejora progresiva de la gobernanza de todo el sector para optimizar la gestión y la valorización del recurso micológico. Palencia todavía no es parte de la red y sin duda sería una gran oportunidad que se integrara para intercambiar experiencias e impulsar el sector micológico en su territorio.

Retos de futuro

Tras diversos meses de entrevistas, reuniones y sesiones de interpretación colectiva y co-creación, de algo no quedó duda: hay un claro interés por parte de los agentes territoriales en dinamizar (privados y públicos) el sector micológico en el área de Velilla del Río Carrión. Sin embargo, a día de hoy el gran escollo es la financiación y la coordinación de los agentes con capacidad de liderazgo.

Sin falta, la reconversión de un territorio hasta ahora dependiente del sector de la minería no es fácil, pero el Instituto de Transición Justa se creó justamente para apoyar -también económicamente- procesos de este tipo, y además ya son varias las experiencias inspiradoras y referentes en Europa de pueblos que han mantenido o modificado su actividad socioeconómica, y experimentan ahora nuevas etapas en su vida en comunidad y con el entorno, gracias a la apuesta por iniciativas artísticas o industriales, atractivos turísticos medioambientales, de alimentación y gastronomía o muchas más.